SDP:n varapuheenjohtaja Niina Malm: Hallituksen Itä-Suomen elinvoimalupaukset törmäävät karuun todellisuuteen – LUT-konsernin miljoonaleikkaukset vievät pohjan juhlapuheilta

Samalla kun hallitus korostaa raja-alueiden kasvavaa geopoliittista painoarvoa ja uusia strategisia panostuksia, alueen korkeakoulutusta ajetaan ahtaalle rajulla kädellä. Tuoreimpana esimerkkinä tästä ristiriidasta alueen keskeinen koulutus- ja innovaatiomoottori, LUT-konserni, käynnistää muutosneuvottelut yli 10 miljoonan euron säästötavoitteella. 

Hallituksen virallisessa Itäisen Suomen ohjelmassa painotetaan osaavan työvoiman saatavuuden varmistamista, tutkimus-, kehitys- ja innovaatiotoiminnan (TKI) lisäämistä sekä alueen elinkeinorakenteen uudistamista. Valmisteluryhmien esityksissä välttämättömyytenä pidetään investointien houkuttelua ja Venäjän rajan sulkeutumisen aiheuttamien haittojen paikkaamista.

– Mikä on todellisuus? Nyt kansallisen rahoituksen tiukkeneminen iskee suoraan Itä-Suomen tärkeimpiin korkeakouluyksiköihin. Yliopiston ja ammattikorkeakoulun (LAB) muodostaman LUT-konsernin jättimäiset yli 10 miljoonan euron säästöpaineet ja muutosneuvottelut osoittavat, että valtion rahoituspolitiikka heikentää aktiivisesti sitä pohjaa, jolle elinvoimaa pitäisi rakentaa, ihmettelee Niina Malm.

– Toimenpiteillä on kriittisiä vaikutuksia alueen tulevaisuudelle.  Osaajapako kiihtyy: korkeakoulujen rahoitusleikkaukset murentavat koulutustarjontaa ja TKI-toimintaa, mikä ajaa nuoria sekä asiantuntijoita pois Itä-Suomesta – juuri kun hallitusohjelman tavoitteena oli varmistaa työvoiman saatavuus. 

– Ulkomaisten osaajien virta sakkaa, sillä säästöpaineita lisäävät myös EU:n ulkopuolisten opiskelijoiden maahantulovaikeudet ja niistä johtuvat lukukausimaksujen palautukset. Tämä tekee tyhjäksi Itäisen Suomen ohjelman virallisen tavoitteen "ulkomaisen osaavan työvoiman saatavuuden varmistamisesta", jatkaa Malm. 

Hallitus kehuu jakaneensa alueelle EU- ja rakennepolitiikan rahoitusta, mutta samaan aikaan se kuristaa kansallista perusrahoitusta niin paljon, että oppilaitokset joutuvat massiivisille säästökuureille. 

– Itä-Suomen strateginen ja turvallisuuspoliittinen asema vaatii aitoja ja pitkäjänteisiä investointeja osaamiseen. Tämänhetkinen politiikka, jossa juhlapuheilla luvataan kasvua ja takaportista leikataan miljoonia, on kestämätöntä alueen tulevaisuuden kannalta, painottaa Malm.